Sport: Wyścigi konne

Wyścigi konne to nic innego jak bezpośrednia rywalizacja kilku lub kilkunastu koni na zamkniętym terenie zwanym hipodromem - dystans waha się od 800 aż do 5000m dla niektórych konkurencji z płotami.

Początek wyścigów datuje się już na czasy starożytne - rywalizacja najszybszych koni miała już miejsce w starożytnym Rzymie i cieszyła się dużą popularnością, zwłaszcza wśród cesarzy, który obstawiali swoich faworytów. W erze nowożytnej wyścigi systematycznie rozwijały się od XVIII wieku, wiele imprez stało się prestiżowymi zawodami z bardzo wysokimi nagrodami - ceny koni wyścigowych nierzadko osiągają zawrotne, kilkuset tysięczne kwoty!

W wyścigach wyróżniamy trzy główne konkurencje:

• wyścigi płaskie
• wyścigi przeszkodowe (przypominające te z proby krosowej w WKKW);
• wyścigi płotowe (naturalne przeszkody zbudowane z żywopłotów)

W każdej z nich istnieje szereg przepisów dotyczących uczestnictwa koni: ważny jest wiek i rasa konia. Do gonitw dopuszczone są konie pełnej krwi arabskiej, czystej krwi angielskiej oraz konie półkrwi, a także kłusaki, dla których przewidziano osobne gonitwy w kłusie (warto zauważyć, iż istnieją też gonitwy kłusaków w zaprzęgu).

W regulaminie rozgrywania wyscigów konnych znajdziemy wykaz zachowań dozwolonych i niedozwolonych, informacje dotyczące ekwipunku i ubioru, rodzaj bata i podków a nawet zakresy wagi jeźdźca (który zwany jest dżokejem w tym sporcie). Waga jeźdźców ma kluczowe znaczenie w sporcie wyścigowym, dżokeje są ważeni przed i po każdym starcie.

Wyścigi konne mają swoje grono zwolenników, ale i przeciwników - to jeden z najbardziej urazowych sportów, gdzie upadek nierzadko konczy się śmiercią konia oraz jeźdźca. Znane są przypadki trwałego kalectwa ludzi oraz konieczności eutanazji konia po upadku - konie na hipodromie często przekraczają prędkość 50, a nawet 60km/h, więc o wypadek i uraz nietrudno. 

Warto jednak zauważyć, że trenerzy koni wyścigowych bardzo dbają o swoje zwierzęta - wybitne konie wygrywają najbardziej prestiżowane zawody na świecie, a co za tym idzie - zyskują sławę, a ich własciciele zdobywają wysokie nagrody pieniężne. Dobro konia powinno być zawsze na pierwszym miejscu, dlatego szczególnie w sporcie wyścigowych konie powinny być otaczane jak najlepszą opieką.